Une alimentation équilibrée est cruciale pour la santé et le bien-être de votre cheval. Elle influence directement sa digestion, son système musculaire, ses articulations et son comportement. Le choix entre une alimentation industrielle et une approche naturelle est une décision importante.
Les aliments industriels, pratiques, peuvent manquer de diversité et contenir des additifs. L'alimentation naturelle privilégie les ingrédients bruts, non transformés, pour une meilleure digestibilité et un apport nutritionnel plus complet.
Les bases d'une alimentation naturelle pour chevaux
Comprendre les besoins nutritionnels spécifiques de votre cheval est fondamental. L'alimentation doit être adaptée à son âge, sa race, sa discipline et son état de santé. Un poulain, un cheval de sport et un cheval senior n'ont pas les mêmes exigences.
Besoins nutritionnels fondamentaux du cheval
Les chevaux requièrent des macronutriments : glucides (avoine, orge, mais aussi les sucres contenus dans les fruits), protéines (luzerne, herbe, soja), et lipides (graines oléagineuses). Ils ont aussi besoin de micronutriments : vitamines (A, D, E, K, B) et minéraux (calcium, phosphore, magnésium, zinc, sélénium, etc.). Un foin de qualité est une source essentielle de fibres, représentant environ 60 à 70% de leur ration quotidienne.
Adaptation de l'alimentation au profil du cheval
Un poulain en croissance rapide a besoin d'une alimentation riche en énergie et en protéines (environ 18% de protéines brutes). Un cheval de sport haute performance requiert un apport énergétique supérieur pour soutenir ses efforts (environ 12-15 MJ d'énergie digestible par kg de poids vif). Un cheval senior, dont le métabolisme ralentit, a besoin d'une alimentation moins riche en énergie et plus facile à digérer, avec une teneur en fibres plus élevée (plus de 1.5%). Des problèmes digestifs nécessitent une adaptation de la ration, souvent avec des aliments plus faciles à digérer et riches en fibres.
Le rôle crucial du foin de qualité pour le cheval
Le foin constitue la base de l'alimentation équine. Sa qualité est déterminante. Un bon foin, issu d'espèces végétales appropriées (graminées), récolté à un stade de maturité optimal (avant floraison), est riche en fibres et pauvre en poussières. Une mauvaise conservation peut entraîner des moisissures, responsables de problèmes respiratoires et digestifs. La qualité du foin impacte significativement la santé digestive du cheval. Un cheval adulte consomme en moyenne entre 10 et 15 kg de foin par jour, mais ce chiffre varie en fonction de la taille, de l'âge et du niveau d'activité du cheval.
Produits naturels à privilégier dans l'alimentation équine
De nombreux produits naturels peuvent compléter l'alimentation de base de votre cheval, mais leur utilisation doit être prudente et adaptée aux besoins spécifiques de l'animal. L'avis d'un vétérinaire ou d'un nutritionniste équins est recommandé.
Compléments alimentaires naturels pour chevaux
Herbes et plantes médicinales pour chevaux
Certaines herbes et plantes ont des propriétés bénéfiques. La camomille apaise l'anxiété. Le pissenlit stimule la digestion et le fonctionnement hépatique. La réglisse soulage les problèmes respiratoires (attention aux contre-indications possibles). L’utilisation de plantes médicinales doit être encadrée par un professionnel. L’auto-médication est dangereuse.
- Achillée millefeuille: propriétés hémostatiques
- Bardane: soutient la fonction hépatique et rénale
- Romarin: propriétés antioxydantes et stimulantes
Huiles végétales pour chevaux
Les huiles végétales (lin, colza, tournesol) sont riches en acides gras essentiels. L'huile de lin, source d'oméga-3, améliore la qualité du poil et la santé de la peau. L'apport doit être progressif, pour éviter des troubles digestifs (diarrhées). Une dose quotidienne de 50 à 100 ml est généralement recommandée pour un cheval adulte, mais cela dépend du poids et de l’état de santé du cheval. La qualité de l’huile est primordiale (première pression à froid).
Levures et probiotiques pour chevaux
Levures et probiotiques améliorent l'équilibre de la flore intestinale, favorisant la digestion et le système immunitaire. Ils sont utiles en cas de troubles digestifs ou de stress. Plusieurs souches de probiotiques existent, le choix dépend des besoins spécifiques. L’avis d’un vétérinaire est conseillé.
Argile verte pour chevaux
L'argile verte, aux propriétés absorbantes, peut soulager les troubles digestifs. Elle régule le transit intestinal et atténue les ballonnements. Elle doit être administrée avec précaution, en suivant les recommandations d’un vétérinaire. Une surconsommation peut conduire à la constipation.
Aliments naturels complémentaires pour chevaux
Fruits et légumes pour chevaux
Fruits et légumes apportent vitamines et minéraux. Pommes, carottes et courgettes sont adaptés. Évitez les fruits à noyaux (risque de cyanure) et certains légumes toxiques. Limitez la quantité (moins de 1 kg par jour pour un cheval adulte) pour éviter les troubles digestifs.
Graines germées pour chevaux
Riches en nutriments et faciles à digérer, les graines germées (luzerne, tournesol) sont une excellente source de vitamines, minéraux et enzymes. Choisissez des graines non traitées. Introduisez-les progressivement dans l’alimentation du cheval.
Algues pour chevaux
Certaines algues (spiruline, chlorelle) fournissent minéraux et oligo-éléments. Elles améliorent l’assimilation des nutriments et le système immunitaire. L’apport doit être modéré pour prévenir des déséquilibres. Un apport de 50 à 100 grammes par jour peut être envisagé, mais cela reste conditionnel à l’avis d’un professionnel.
Transition vers une alimentation naturelle pour chevaux
Une transition vers une alimentation naturelle demande une approche progressive et une surveillance attentive.
Introduction progressive des nouveaux aliments pour chevaux
Introduisez les nouveaux aliments progressivement pour éviter les troubles digestifs. Commencez par de petites quantités et augmentez graduellement la dose sur plusieurs jours ou semaines. Cela permet une adaptation progressive de la flore intestinale.
Surveillance de l'état de santé du cheval
Surveillez attentivement votre cheval. Observez ses selles (consistance, fréquence), son comportement (énergie, appétit), et l’état de son poil. Tout changement significatif nécessite une consultation vétérinaire.
Importance de la consultation vétérinaire ou d'un nutritionniste équins
Avant de modifier l'alimentation de votre cheval, consultez un vétérinaire ou un nutritionniste équins. Ils adapteront l’alimentation aux besoins spécifiques de votre cheval (âge, race, discipline, état de santé). Fournissez-leur des informations complètes.
Choisir des sources fiables pour les produits naturels pour chevaux
Procurez-vous des produits naturels de qualité auprès de fournisseurs fiables. Vérifiez les certifications et analyses pour garantir la qualité et la sécurité des produits. Évitez les produits douteux ou d'origine inconnue.
Une alimentation naturelle, gérée avec soin et l'aide de professionnels, contribue au bien-être de votre cheval. La vigilance et le suivi régulier restent essentiels pour son équilibre nutritionnel et sa santé à long terme.